Le mot ménopause est apparu dans la langue française en 1823. Il signifie littéralement « l’arrêt des règles ». Les dictionnaires modernes donnent une signification de la ménopause toujours très proche de ce sens et même si les dictionnaires médicaux sont plus précis, leur définition ne s’attarde généralement qu’au caractère physique de la ménopause.
[active_button_download link=”http://rqasf.qc.ca/files/3.2.1physiologie_0.pdf”]Consultez notre dossier : La ménopause, c’est quoi? La physiologie de la ménopause. [/active_button_download]
Bien que la ménopause soit une étape de la vie qui touche toutes les femmes, cette période ne sera pas vécue de la même manière par chacune. D’abord, l’âge peut varier de façon significative et les manifestations diffèrent également d’une femme à l’autre et ne sont pas de même intensité. Elles peuvent même parfois être totalement absentes. Enfin, les facteurs environnementaux ayant trait à la situation sociale et à certaines habitudes de vie peuvent influencer le vécu de la ménopause.
Phases ménopausiques
Trois phases rythment l’ensemble de la période qui englobe la ménopause : préménopause, ménopause, postménopause. Pendant ces phases, différents phénomènes se produisent.
Préménopause, ménopause, postménopause
La « préménopause » s’étend sur une période d’un à huit ans, et peut débuter à l’aube de la quarantaine. Cette période correspond à la disparition graduelle de l’ovulation, ainsi qu’à un début du ralentissement du fonctionnement des ovaires. Elle se termine avec l’arrêt définitif des menstruations, c’est-à-dire, de toute forme de saignement.
[quote]
« Préménopause » est utilisé avec des guillemets. Il serait plus juste d’employer le terme médical périménopause. Ce dernier concerne la période précédant l’arrêt des règles alors que le premier désigne un éventail plus large de changements (psychologiques et physiques) et peut survenir dès 35 ans.
[/quote]
L a ménopause se caractérise par l’arrêt définitif du fonctionnement des ovaires, donc par l’arrêt des menstruations ou de toute forme de saignement. Une femme peut affirmer qu’elle est en ménopause douze mois après la dernière menstruation. Il est possible de déterminer précisément l’arrivée de la ménopause à l’aide de tests sanguins. En Amérique du Nord, la ménopause survient en moyenne à l’âge de 51 ans.
À cette période, les ovaires ne sécrètent plus d’ovules et ne produisent pratiquement plus d’œstrogènes. Le taux d’œstrogènes chute. La paroi interne de l’utérus ne sera donc plus stimulée et les menstruations cesseront complètement.
[quote] Notez bien : La contraception demeure nécessaire au moins jusqu’à douze mois après les dernières menstruations. [/quote]
La postménopause suit l’arrêt définitif des menstruations. Pendant cette période, l’organisme s’adaptera aux changements physiques qui résultent, en partie, d’une nouvelle condition hormonale. Cette adaptation entraînera la disparition graduelle des manifestations survenant pendant les trois phases ménopausiques.
[quote]Notez bien : Certains signes de postménopause comme la perte de tissus graisseux à la vulve, l’atrophie de la muqueuse vaginale et la diminution de la sécrétion au niveau du col utérin sont des changements définitifs.[/quote]
La ménopause chirurgicale
Les femmes ayant subi l’ablation des deux ovaires (ovariectomie) avant d’atteindre l’âge de la ménopause seront ménopausées, quel que soit leur âge. Cette intervention provoque l’arrêt des règles et une privation d’hormones. Un traitement hormonal peut alors être prescrit par le ou la médecin. Une femme, ayant subi l’ablation de l’utérus (hystérectomie) tout en conservant ses ovaires, connaîtra, pour sa part, les mêmes changements hormonaux que les femmes ayant une ménopause naturelle et pourra éprouver certaines manifestations de la ménopause, puisque ses ovaires ont été conservés.
Une femme qui a subi l’ablation des ovaires et de l’utérus (hystérectomie totale) sera également ménopausée, puisque, ne possédant plus d’ovaires, elle sera privée d’hormones.
[quote]La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent entraîner un ralentissement, voire un arrêt du fonctionnement des ovaires, provoquant la ménopause. [/quote]
La ménopause prématurée ou tardive
La ménopause est dite prématurée lorsqu’elle survient avant 39 ans et tardive, si elle survient après 57 ans. Plusieurs facteurs peuvent être en cause : hérédité, défaillance prématurée des ovaires, émotion intense provoquée, par exemple, par une guerre, une catastrophe naturelle, un deuil, un viol. Le tabagisme et les conditions de vie peuvent être des éléments importants, entraînant une ménopause prématurée. Fumer fait diminuer le taux d’œstrogènes dans le sang, ce qui peut mener certaines femmes à atteindre la ménopause jusqu’à deux ans plus tôt que les non-fumeuses ou encore provoquer une ménopause prématurée.
Leave a Reply